Много столетий наши предки жили, обернувшись лицом к югу. Бескрайние степи Северного Причерноморья таилив себе множество и опасностей, и надежд. Сменяя одну за другой, дикие орды хищных кочевников сминали ковыль копытами своих лошадей. Настороже были древние русичи. Торки, берендеи, печенеги, угры, половцы не раз пробовали на крепость Русь. В спокойные времена граница Леса и Степи проходила по р.Рось. В годину лихолетья славянские поселения откатывались назад в лес, прижимались к Стугне, люди уходили под защиту Змиевых валов. Но юг – этобогатая Византия и загадочные арабские страны, водный торговый путь и жирные нетронутые оралом чернозёмы Дикого Поля.

А потом пришли татары. Не находниками и грабителями, пришли завоевателями. На два столетия опустела Киевщина, центр державы, её соль. В дремучие леса Волго-Окского междуречья да в Карпатские горы, Галицию ушёл народ. Туда, где сохранились осколки державы,княжеская власть.

Шло время. Снова зазвенели колокола над древними Киевскими храмами, зашумел многолюдный базар на Подоле. Не остановилось славянское племя на этот раз на реке Рось, заселило и богатые земли Подолья. А самые лихие, почти такие же разбойники как и татары, проникли вглубь Дикого поля, за порогами срубили Сечь, стали жить вольной жизнью, тревожа крымчаков и турок своими набегами, оберегая рубежи родной русской земли. Так в историю вошло казачество.

Таким казаком и был главный пушкарь Войска Запорожского Дмитро Засядко. Жил он в необычное время. Несколько столетий подряд Степь наступала на Лес. Но проснувшись, зашевелились далеко на севере дремавшие доселе силы. На подмогу казакам двинула в поход свои железные полки Северная Императрица. Регулярные войска, ведомые суровым Минихом, неистовым Румянцевым, чудаковатым гением Суворовым, страшным циклопом Потёмкиным совместно с казачеством насели на степь. И Дикое Поле поддалось. До самого Синего моря раздвинулись пределы Руси. Прекратились набеги, воцарилось спокойствие. Устремились на благодатные земли, на жирные чернозёмы, к портам тёплого моря переселенцы. Арнауты и немецкие колонисты, армяне и сербы, хорваты и болгары… Всем хватало места в благодатной, уже не дикой степи, а Новороссии. А Империя, заинтересованная в скорейшей колонизации новоприобретённых территорий, поощряла заселение края.

Земли и угодья пожаловала благодарная императрица казацкой старшине. А, главное, дала то, чего два столетия тщетно добивалось казачество: шляхетство и дворянство. Основательно обосновалась новообразованное малорусское дворянство на новых землях: поднималась целина, строились курени, хутора, сёла и усадьбы. Вот и Дмитрий Засядко, получив имения под Полтавой и Гаджибеем (ныне Одесса), был зачислен (несмотря на весьма скромное состояние) во вторую часть родословной книги дворян Полтавской губернии. Он принимал активное участие во всех русско-турецких войнах. На исходе службы занимал пост уездного казначея в Перекопе.

В 1779 в семье Засядко появился сын Александр. Росли братья Александр и Данила на благодатной Полтавщине в отцовском имении на живописных берегах Псела. Считалось, что они получали домашнее образование. На деле образ жизни и внешний вид молодых дворян мало отличался от таких же хлопчиков из селян. Но по достижении 10 лет с братьев сняли простонародную одёжу и, облачив в цивильное европейское платье, повезли в далёкий Санкт-Петербург.В возрасте десяти лет худенького, болезненного вида Александра вместе с братом Данилой определили в Артиллерийский и Инженерный шляхетский кадетский корпус в Санкт-Петербурге.

Прощай беззаботное детство, впереди – годы напряженной суровой учёбы в привилегированном учебном заведении Российской империи. Это была своеобразная кузница военной интеллигенции того времени: специалистов артиллерийского и инженерного дела. История не сохранила особых свидетельств о годах обучения. Неизвестно как приняла выскочек с Украйны аристократическая петербургская среда. Были ли насмешки и издевательства? Вероятно, молодым изнеженным барчукам они казались деревенскими увальнями. Подобно тому, как несладко жилось в военной школе Бриенна примерно в то же время на другом конце Европы, косноязычному, плохо знающему французский язык, нескладному корсиканцу Буонапарте. Александр, кстати, тоже был косноязычен. Но не будем грешить предположениями. Известно только, что Александру приходилось много заниматься самостоятельно, восполнять недостаток образования. В корпусе он приобрел не только основательные знания в артиллерии и фортификации, но и окреп физически. В других науках и языках совершенствовался, уже будучи офицером, стараясь отдавать этому все свободное от службы время, много читал. А дружба и общение А.Д.Засядко с выдающимися композиторами и писателями Альбевым и братьями Глинками подсказывает, что он стал одним из образованнейших людей своего времени. «Науку инженерную и артиллерийскую знает превосходно, на французском говорит и переводит весьма изрядно, по латыни разумеет, а в истории и географии хорошее начало имеет», - так были отмечены успехи Александра в учебе. В учёбе минуло восемь лет.

Пора взросления Александра пришлась на переломную историческую эпоху, революционный вихрь из Франции пронёсся по Европе. Скромный артиллерийский капитан Бонапарт, превратившись в грозного Императора Наполеона, со своей непобедимой революционной армией потряс устои феодальной Европы. Началась непрерывная череда войн. Молодой офицер Засядко прошёл их почти все. Начал он свой боевой путь под водительством гениального А.В.Суворова на полях Италии. В ходе бессмертного Итальянского похода Александру несколько раз приходилось участвовать в рукопашных схватках, трижды под ним убивали коня, дважды простреливали кивер. За удачно проведенный бой он «удосужился получить» похвалу от самого Суворова. За храбрость, проявленную при взятии крепости Мантуя, Засядко был произведен в капитаны седым фельдмаршалом: «Такому герою стыдно все еще ходить в подпоручиках. Поздравляю Вас поручик Засядко».

Позже штурмовал Ионические острова в составе эскадры вице-адмирала Д. Н. Сенявина. Брал у турок крепости Измаил и Рущук в войсках М.И.Кутузова. Ранениями, званиями и орденами, наградной золотой шашкой «За храбрость» отмечен героический боевой путь российского офицера - полтавчанина.

«Грозу 12 года» Александр Засядко встретил в действующей армии. Героически сражался против наполеоновских полчищ. Во время Бородинской битвы Александр Засядко находился на знаменитой батарее Раевского, в самой гуще сражения, подавая бомбардирам примеры храбрости и удали.

Одолели, сломили силу невиданную, прогнали врага с родной земли. Начался Заграничный поход. Александр Засядко уже полковник и снова в гуще событий. В числе многих битв и сражений с участием Александра Дмитриевича особое место заняло Лейпцигское сражение, известное как «битва народов». За героизм и отличия, выказанные тогда, полковник Александр Засядко, командовавший 15-й гвардейской бригадой, удостоился награждения орденом Святого Георгия третьего класса.

Однако не эта награда было главным. Во время «битвы народов» произошло событие, перевернувшее всю жизнь Александра Дмитриевича. На полях под Лейпцигом англичане впервые открыто применили новое оружие, так называемые «конгревовы ракеты», которые изобрел в начале XIX в. английский полковник инженер Вильям Конгрейв. Презентация удалась, эффект применения боевых ракет был впечатляющ. Пуски ракет Александр наблюдал своими глазами, и он поставил перед собой задачу вооружить новинкой русскую армию. Пытливый взгляд инженера-артиллериста сразу обратил внимание и на недостатки конструкции. Слишком громоздкой была пусковая установка. Отныне вся жизнь А.Д.Засядко будет посвящена ракетному делу.

Почти 20 лет в строю, в походе, на войне. Множество наград и ранений, полковничье звание – достойный послужной список для окончания военной карьеры. И после заграничного похода офицеры массово уходят в отставку или бессрочный отпуск. Многие малорусские дворяне удаляются в имения, чтобы в тиши и покое вести жизнь провинциального помещика, предаваясь воспоминаниям. Благодатные новоруссие земли, нещадная эксплуатация крепостных вполне позволяли вести подобный образ жизни.       

Не таков был боевой полковник Засядко. Жизнь «старосветского помещика» его не прельщала. У Александра Дмитриевича была страсть и идея – боевые ракеты для русской армии. На них он стремительно, фантастически взлетел по карьерной лестнице и навечно вписал свое имя в историю.

На воплощение мечты потрачено отцовское наследство – имение, а на вырученные средства оборудована лаборатория. Бравый боевой русский офицер на несколько лет удаляется в сельскую глушь и превращается в чумазого, пропавшего порохом, дымами и гарью изобретателя. Полковника ждала удача: к 1818 году два типа боевых ракет, зажигательная и осколочно-фугасная, готовы к испытаниям.

Боевые ракеты конструкции А. Д. Засядко:
вверху — зажигательная, внизу — гранатная

Параллельно была усовершенствована и пусковая установка. В отличие от английских, станок конструкции Засядко был мобилен, лёгок, удобен и прост в обращении.

Удобный и простой станок для пуска ракет конструкции А. Д. Засядко

Командование русской армии высоко оценило патриотический порыв Засядко и с некоторых пор стало оказывать содействие деятельности полковника. Он командируется в Могилёв в "главную квартиру"армии фельдмаршала Михаила Богдановича Барклая-де-Толли для демонстрации офицерам и фейерверкерам способов изготовления и применения нового оружия.И в 1818 году за свои работы и "в вознаграждение отличнейших познаний" по представлению фельдмаршала Барклая-де-Толли Александр Дмитриевич Засядко производится в генерал-майоры. Об изобретении Александра Дмитриевича доложили императору. Александр I был чрезвычайно доволен бескорыстием изобретателя, который даже не потребовал вознаграждения. Император воскликнул: "Слава Богу! Есть ещё офицеры в русской армии, которые служат из одной только чести!"

Заботы А.Д. Засядко по повышению обороноспособности русской армии были отмечены по заслугам. Он назначается на ответственную и высокую должность - дежурным генералом 2-й армии в Одессу. Гдевскоре знакомиться с дочерью одесского градоначальника девицей Елизаветой Максимовной Грессер.

1820 год принёс целый ворох событий и в личной жизни, и в карьере. 40-летний генерал наконец обзаводится семьёй, женившись на Елизавете Максимовне. А уже 25 ноября генерал-майор Засядко получил императорский приказ прибыть в Санкт-Петербург. Здесь ему было поручено возглавить учреждаемое там Артиллерийское училище, первое высшее военно-учебное заведение в Российской империи, а также управление петербургскими арсеналами, пиротехнической лабораторией и Охтенским пороховым заводом. Молодая семья перебралась в столицу. Это назначение - свидетельствовысокого доверия к генералу и огромный шаг вперёд по карьерной лестнице. Александр Дмитриевич стал «столичным» генералом, вошёл в элиту армии и российской знати. Кроме того, перед Засядко открылось новое поле деятельности, совершенно меняющее ритм его прежней жизни. Он писал своему давнему другу, генералу А. Н. Киселеву: «С бивуаков посадили меня за дела письменные и ученые».

Начинать надо было буквально с нуля: у училища не было ни материальной базы, ни учебной программы, ни пособий. На набережной Невы недалеко от Литейного моста стоит, украшает славный город Санкт-Петербург, корпус училища, построенный под руководством Александра Дмитриевича.

Со временем, Александр Дмитриевич добился того, что училище стало считаться образцовым. Впоследствии, в середине XIX в. на базе училища была образована Михайловская артиллерийская академия.

Не оставлял Засядко и изобретательства. Им разработаны пороховая мельница, калибромер и лафет с пушкой для обороны крепостей.В период руководства Охтенским пороховым заводом и пиротехнической лабораторией Засядко проводил опыты с отливкой орудий, исследуя свойства металлов, а также изучением возможности многократной отливки новых артиллерийских орудий из старых,не забывал и о ракетной технике. В училище был введен курс о ракетах, а при училище образована учебная ракетная батарея. Трудно даже представить, что это всё сделал один человек!

5 февраля 1821г. в семье Засядко произошло долгожданное и радостное событие, родился его первенец, названный в честь императора Александром. Воспреемником, сватом его был сам великий князь Михаил Павлович. На Украйне традиции кумовства имеют глубокий, фактически сакральный смысл. Исходя из них, Александр Дмитриевич почти породнился с царской семьёй.

Столичный арсенал – это святая святых державы, его вторая сокровищница. Усердием генерала Засядко он был приведен в образцовый порядок. Арсенал стал местом посещениявысокопоставленных иностранных гостей. Одна из таких, VIP-персон, великая княжна Анна Павловна заметила: «Это не арсенал, а магазин галантерейных вещей!».

Шли годы, карьера складывалась успешно, новыми воинскими званиями и орденами на грудь отмечена военная стезя Александра Дмитриевича Засядко. Очередную русско-турецкую войну, начавшуюся в 1828 г. и ставшую последней в боевом пути генерала, он встретил в должности начальника штаба генерал-фельдцейхмейстера (командующего артиллерией) русской армии.

Александру Дмитриевичу было суждено испытатьвеличайшее счастье изобретателя: практическое использование своего детища. Впервые боевые ракеты были применены при третьем, удачном, в отличие от предыдущих, штурме турецкой крепости Браилов. План огневого штурма крепости Засядко разработал сам, расставил по периметру крепости пусковые установки, обучил артиллерийскую прислугу. На рассвете генерал подал сигнал к открытию огня. Залп! Со страшным свистом в крепость полетели фугасные ракеты. Раздались оглушительные взрывы. Залп! И зажигательные снаряды полетели в крепость. Крепость всполохнула, взорвался арсенал, стало светло как днем. На штурм охваченной паникой горящей крепости пошли русские солдаты. Это была первая победа ракетного оружия. Это было рождение ракетных войск!

Многолетний труд на ниве служения Отечеству подорвали здоровье Александра Дмитриевича. Шесть боевых компаний, ранения отняли здоровье боевого генерала. В 1830 году у него случился троекратный апоплексический удар (так в то время называли инсульт). Засядко берёт бессрочный отпуск и обосновывается в Харькове. Осталось позади 37 лет беспорочной службы славного русского генерала.

Но не для деятельной натуры была спокойная старость, старый витязь не желал мириться с немощью и болезнями. Пусть он немощен физически, но ясен его ум. Засядко не оставляет мысль, как облегчить плавание через Днепровские пороги. Весной 1837 года, во время поездки к Днепру, Александр Дмитриевич изучал пороги и строил проекты по постройке изобретённой им машины. К сожалению, эта поездка, от которой он ожидал много пользы, еще более подорвала его здоровье.

27 мая 1837 года Александр Дмитриевич Засядко скончался.

Потомкам остались - русская артиллерия, первые боевые ракеты и кратер на Луне, названный его именем. Профессор А. Космодемьянский писал: «Инженер-экспериментатор, организатор и горячий патриот родины, Засядко является не только одним из создателей отечественной боевой ракеты, но и инициатором массового применения ракет в войне с Турцией».

Жизнь и боевой путь генерала Засядко – подтверждение нехитрой мысли о Российской империи как совместном детище, общей Родине великорусской и малорусской ветвей русского народа.

Его идеи далеко обогнали время. Только в 20-х гг. ХХ века после постройки ДнепроГЭСа стало безопасным судоходство на Днепре. Ракетная эпоха в военном деле началась с массового применения боевых машин реактивной артиллерии, знаменитых «Катюш» во ІІ мировой войне, и только 50-е годы прошлого века знаменовали собой наступление ракетно-космической эры.

Россия помнит о славном генерале, одном из основоположников ракетной техники и отечественного ракетостроения, своими изобретениями приближавшем будущее. На сайте Федерального космического агентства России его портрет – в галерее предтеч космической эры, в разделе «Отечественные ученые и конструкторы ракетно-космической промышленности»

А ты, Украина, помнишь ли о своём знаменитом сыне?

Александр Позин